Garmin Foretrex 401

Na enkele weken experimenteren met het toestel en uiteraard veel trial and error ben ik steeds meer overtuigd geraakt van de juistheid van mijn keuze. De foretrex is perfect geschikt voor de polyvalente buitensporter.
Ik heb dit toestel al wandelend en al lopend getest alsook met de mountainbike en het werkte in alle situaties perfect. Zelfs bij mistig weer.
De enige voorwaarde om alle mogelijkheden van dit toestel optimaal te benutten is dat je zelf een goede basiskennis orientatie bezit (goed met kaart en kompas kunnen werken) daar het toestel enkel doet waarvoor de GPS in eerste instantie is ontworpen. Namelijk je HELPEN bij het navigeren. Je kan er geen kaarten in laden en persoonlijk vind ik dit ook niet nodig daar ik op terrein toch altijd papieren kaarten meeneem. Ook al gaan de batterijen wel heel erg lang mee! Wat wel een minpuntje is; Als je denkt nu geen digitale kaarten te moeten kopen ben je mis. Als je met mapsource of basekamp wil werken (wat verdomd handig is) moet je toch nog (dure) kaarten aanschaffen. Dit omdat er standaard een zeer weinig gedetailleerde kaart bijzit waar je als buitensporter niet veel mee kan doen als je routes wil uitzetten op PC en in je GPS laden.
Je kan wel via google earth en een converter werken en zo alles in je gps stoppen maar dit alles is vrij omslachtig. Het gps toestel wordt trouwens als massaopslag apparaat geopend op je PC als je hem aansluit. Hierdoor kan je zeer makkelijk op je PC opgeslagen GPX-files (GPS Exchange file) in je GPS slepen.
Conclusie; Een perfect toestel als je veel sporten beoefend en een goede kennis kaart en kompas bezit. Optioneel nog uit te breidden met een harslagsensor en een kadansmeter.

Na heel lang wikken en wegen gekozen voor de Foretrex 401. Initieel wilde ik een GPS systeem met kaart maar uit nader onderzoek bleek dat kaarten enorm duur zijn. Bovendien bleken de meeste GPS systemen, op de Edge na, niet bijzonder geschikt voor mountainbiken, waarbij het nog wel eens ruig aan toe gaat. Doel voor mij is niet de standaard paden fietsen maar zelf mooie routes uitstippelen, je weg naar het volgende punt vinden en je weg terug vinden (of terug naar je hotel) als je zelf de mooie paadjes gaat zoeken.

De E-trex had mijn initiele voorkeur maar de bevestiging voor op de fiets blijkt zwak te zijn en niet geschikt voor ruige afdalingen (blijkt uit reviews en zijn ook de woorden van Garmin zelf op de fietsbeurs). De Edge is meer bedoeld voor fietsers die specifiek op prestaties letten en heeft geen digitaal kompas wat voor mij een vereiste is. De Oregon is veel te duur en de Dakota heeft geen supersterk scherm blijkt uit meerdere reviews. Bovendien is een touchscreen op de mountainbike niet handig als je in de blubber rijdt. De GPS 60/62 is vrij groot en ook duur maar wel erg degelijk.

Het enige minpuntje van de Foretrex is dus het ontbreken van een kaartmodus. Dat punt heb ik laten vallen want al die hele mooie singletracks in de Eifel waar niemand komt staan ook niet in de kaart aangegeven, die moet je zelf ontdekken.

De reden om voor de 401 ipv de 301 te kiezen is puur het hebben van een digitaal kompas en een hoogtemeter. Erg handig bij het mountainbiken.

Naast de Foretrex heb ik ook nog serieus naar de O-synce NAVI2 gekeken. Mooi apparaatje met vrijwel dezelfde mogelijkheden (maar wel goedkoper dan de Foretrex) waarbij je makkelijk zelf je routes kunt maken in Google Earth en kunt oploaden. Het nadeel van de O-synce is dat je maar 1 route tegelijkertijd in het apparaat kunt hebben staan. Na wat speurwerk ontdekte ik een tooltje (ge2gpx) waarmee je zelf routes kunt maken in Google Earth en kunt uploaden in Garmin Basecamp, van waar je ze weer kunt uploaden in de Foretrex. Dit werkt perfect! Bovendien kun je 20 routes tegelijkertijd opslaan op het apparaat dus als je een paar dagen de Eifel in gaat hoef je je laptop niet mee te nemen om routes aan te maken, dat kun je thuis al doen.

De Foretrex zelf is bijzonder eenvoudig te bedienen. Als je een heel klein beetje weet hoe navigatie zou moeten werken heb je helemaal geen user manual nodig. Alles is intuitief. Het enige waar ik even naar heb moeten zoeken is hoe de verlichting werkt (kort de aan/uit knop indrukken) en dat stond weer niet in de user manual maar dat mag de pret niet drukken.

De Foretrex heeft duidelijke schermen en menu's waarbij je de schermen bovendien volledig naar eigen wens kunt indelen en items toevoegen of weghalen. Alles wat je nodig hebt kun je terug vinden, inclusief een blanco kaart met stippellijn met de afgelegde weg, een lijn naar je volgende waypoint en de overige waypoints. De schaal is instelbaar van 0,5 tot 500 km.

De navigatie werkt perfect. Als je een route maakt moet je er voor waken niet al te veel waypoints aan te maken maar alleen cruciale kruisingen want anders passeer je elke paar minuten een waypoint en ben je alleen op het scherm aan het kijken. Geniet van het fietsen!

Verder is het toestel degelijk, klein en handzaam. Het wordt geleverd met een polsband en je kunt hem als horloge gebruiken (handig voor wandelaars, paardrijders en skiers). Ik heb hem zelf met een oude horloge-bevestiging op het stuur zitten en dat is prima. Als je een keertje valt hoef je niet bang te zijn dat de Foretrex kapot gaat, hij kan tegen een stootje.

Scherm is duidelijk afleesbaar, knoppen zijn makkelijk te bedienen en bediening spreekt voor zich. Ander groot voordeel is dat het apparaat op standaard (oplaadbare) AAA batterijen werkt. Nog een voordeel tov de O-synce want die werkt op een interne accu die alleen met USB opgeladen kan worden. Bovendien gaan de batterijen makkelijk 18 uur mee. Als hier tekort aan denkt te hebben stop je een paar reserve batterijen in je zak...

Eventueel kun je nog een hartslagmeter en een kadans sensor aansluiten maar dat heb ik niet nodig.

Tijdens de rit kun je eenvoudig waypoints overslaan of bv direct richting je eindbestemming gaan. Als je exact dezelfde weg terug wilt fietsen schakel je de backtrack functie en hij brengt je via dezelfde weg terug naar het startpunt. Verder vind je alle data over snelheden, afstanden, hoogtes etc in alle mogelijke vormen terug.

Na de rit sluit je hem aan op je computer en kun je de gereden route weer downloaden en terugzien op bv Google Earth.

Kortom, prima ding voor mountainbikers en andere buitensport fanaten!

Oorspronkelijk geplaatst op Coolblue-shop GPSshop.nl